近年来，主题电影的爆炸式增长已经成为中国电影市场的一个显著特征。国庆、春节档几乎成了主题电影的主场。有的一发布就冲上热搜，话题讨论度居高不下。有的反目成仇，低调赢得观众口碑。很多题材电影不仅上映时间从原来的半个月延长到了两三个月，有的电影票房还不断刷新电影票房历史。频频出现的主题热搜、高票房榜、满天飞的影评宣传，充分说明当下的主题电影已经探索出了将中国文化、中国审美与中国观众的精神艺术需求相结合的道路，不断创作出脍炙人口的主题大片，实现了自己的“破圈”。
如果说2021年之前，主题电影都在努力破圈，那么2022年国庆档上映的《万里归来》就不再仅仅是我国主题电影的一部“破圈”之作，而是在“破圈”之后寻找新的突破口，对国产主题电影的体裁进行进一步的探索，对打造更加立体、完整、全面、宏大的主题电影题材进行提炼和延伸。
以往的题材电影，题材有限，以红色题材为主，包括战争题材、谍战题材、革命题材，反映抗日战争的《南京！南京！”而反映解放战争的《集结号》、《牺牲》、2020年纪念抗美援朝胜利70周年的电影《长津湖之战》、2021年5月1日上映的反映抗美援朝伟大精神的电影《长津湖之战》，以57.75亿元创下国产电影最高票房纪录，同时打破多项电影历史纪录，一度点燃国人的爱国热情。然后长津湖水门桥2022年春节放生。此外，革命电影《悬崖之上》、庆祝中国共产党成立100周年的电影《1921》和《先锋》都引起了观众的热烈讨论。
除了红色题材，题材电影一直在尝试开辟新的题材类型，探索从浓缩历史到走近现实的道路，深入挖掘当下现实中的典型人物和事件，同时反映中国的社会变迁，回应时代主题，如一系列关于中国新时代故事的主旋律电影，包括《我的XX》系列电影《我的人民》、《我的祖国》《我的父亲和我》《我的人民我的家园》；以及塑造中国群体形象的电影，包括再现中国民航英勇机组人员和乘客遭受极度危险和多重考验的《机长》，讲述白衣天使在抗击新冠肺炎疫情期间“逆行”的《中国医生》，展现中国女排不屈不挠精神的《飞跃》，以及反映中国登山队向珠穆朗玛峰冲刺决心的《登山者》。
这些电影取得了我们以前根本无法想象的票房成绩。决定票房的因素有很多，包括电影的主题、主创团队的实力、电影制作的精良、演员阵容、宣传推广等。对于题材电影来说，真实性和艺术性的结合是其最根本的魅力。电影的主旋律本身并不能决定观众的喜爱程度。目前，主题电影能够取得高票房，观众好评不断，说明新时期这些主题电影所传递的主流价值观在中国已经实现了与观众的同频共振。在国产题材电影打破圈子之前，国人为《阿凡达》、《复仇者联盟》、《速度与激情》等外国大片贡献了大部分票房，而当下的观众给了题材电影创作团队希望和信心，也回馈了新时代，给了祖国生动的民族故事更加蓬勃的生命力。
2022年国庆节上映的《万里归来》是一部涉外电影，首次聚焦中国外交官撤侨背后的故事。涉外题材是红色题材、新时代故事题材、群像题材之外的又一题材类型。《万里归来》并不是第一部以撤侨救援为主题的电影，所以也不是同类电影中的第一部，而是这一主题的微妙延伸。
在此之前，涉外电影几乎爆炸，一次次点燃中国观众心中的爱国激情。电影《湄公河行动》以“10月5日中国船员遇害金三角事件”为背景，讲述了一个行动小组揭开中国商船船员隐藏的阴谋，找出贩毒案幕后黑手的故事。《战狼二》2017年上映，2020年重新上映。讲述了脱下军装的冷锋卷入非洲某国叛乱的故事。他忘不了军人的职责，回到战场实施救援。该片在长津湖之战上映前，以56.8亿元登顶国产电影史上最高票房纪录，在内地累计实现1.4亿观影人次，位列全球“单一市场观影人次”。2018年上映的《红海行动》以2015年3月29日“也门撤侨”事件为背景，讲述了中国海军“蛟龙突击队”奉命撤侨，中途遭遇伏击伤亡惨重，在粉碎叛军头目的惊天阴谋中惨败，总票房36.51亿元。
涉外电影通常反映的是中国国力强大后，海外华人在祖国的保护下，在中国政府派出的专业团队的保护下，能够安全回国的主题，表现出“中国不允许任何人受到伤害”、“中国不允许任何人离开”的大国尊严、责任和魄力。与传统的红色题材电影相比，涉外题材电影将观众的爱国情怀置于国际视野中。相比不同国家的地区发展、人民生活状况、政府工作效率、人文关怀，涉外题材的电影更能体现中国特色，让观众更深刻地体会到伟大祖国的怀抱对于普通人的意义。
红海行动电影《湄公河行动》和《战狼二》的主角都是中国的警察和士兵，他们是威严和力量的代表。然而电影《万里归来》的主角却是一些没有任何军事训练和武器的使馆工作人员。他们是公务员，却要代表国家去营救被困在他国战乱中的中国公民。
在公众的印象中，外交官的工作就是大型国际会议、盛大的外交场合、闪耀的聚光灯、鲜花、美酒、红地毯。外交官都是西装革履，精神抖擞，风光无限。然而在电影《万里归来》中，外交官是他们无数次想辞掉的工作。宗大伟的使馆遭到叛军和地方政府的入侵和袭击，生命受到威胁，被迫撤离。长期在国外工作，家里损失很大，他和妻子分居。他为自己的家人感到深深的遗憾，因为他没能和妻子一起生育。为了和张宁当地的养女一起离开边境，在和叛军首领的游戏中，他知道最后一次自己开枪，子弹一定在左轮手枪里，他吓得瘫倒在地，枪也掉在了地上。
观众从这部影片中的平民外交官形象，看到了普通人勇敢与胆怯、爱国与顾家、纠结于小家私心与大国情怀、徘徊于重任与安逸之间、有英雄理想却被现实生活羁绊、最终选择为自己和家人吃苦以顾全大局的矛盾。小家庭大国家，开启了电影人物与观众的情感共鸣。每个人都是平凡而美好，渺小而伟大。在撤侨过程中，有很多人参与撤侨工作。《万里归来》聚焦少数普通涉外工作者，以普通人的视角进行叙事，是在现有涉外电影基础上的探索性尝试和微妙延伸。
常闫芳
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