老年人群中，“睡眠不佳”是一个经常提及的话题，同时，它也是一个越来越重要的公共卫生问题。在临床医生的指导下，合理地使用安眠药，能够改善睡眠不佳的状况。但在日常生活中，老年求助者不合理使用安眠药的情况非常普遍，包括:不遵医嘱，自主增加剂量；长期使用，超过建议的使用周期；不愿意考虑减药停药的建议等。科学研究提示，老年人长期使用安眠药会带来较多副作用，那么为什么老年人安眠药过度使用的现象依旧会非常普遍发生？我们从心理的角度，来了解一下背后可能的原因。
1、?老年人普遍缺乏睡眠卫生知识
很多老年人缺乏对睡眠卫生方面相关知识的了解，由于缺乏认识，更容易草木皆兵，从而采用不合理的方式去应对。有时可能会对需要关注和采取行动的问题过于轻描淡写，认为“人老了都这样，只要没得绝症，其他都不是毛病”；或者对正常的情况反应过度，认为“不得了啦，我睡不好，我身体马上要不行了”。安眠药不合理使用的背后，反映出了睡眠卫生知识的缺乏。
老年人需要了解以下有关睡眠卫生的知识:了解睡眠的动态发展规律。随着年龄的增长，睡眠的结构会发生变化。老年人的入睡能力下降，睡眠倾向于变得更浅、更碎片化。睡得没有以前好，并不一定是真正的“睡眠不佳”。(2)了解睡眠需求的个体差异性。普遍被宣传的“睡够8小时”，不一定适合每一个人。适合的睡眠时长，因人而异。有些人睡眠时间需要多于8小时，有的人睡眠时间少于8小时，只要5-6个小时足矣。只要感觉精力状态得到了恢复，那睡眠时长就足够了。(3)了解日常活动中，哪些对睡眠有帮助，哪些干扰了睡眠。比如，①我们都了解，适度的身体运动，对睡眠是有帮助的，但在什么时间做运动，也很重要。如果安排运动时间和上床入睡时间非常接近，也有可能造成身体和精神状态非常活跃，反而导致难以入睡。②白天适量摄入茶、咖啡等饮料可以提神，但晚上摄入就容易兴奋。③有的人白天小睡补觉，得到了休息，不会影响晚上睡觉；但对有的人来说，在白天用掉了睡眠机会，晚上就不容易入睡了。所以老年人需要对自我进行观察，观察自己的日常活动，观察身体的反应，观察这些和自身睡眠的联系，采取适合自己的方式。
2、?老年人使用安眠药来获得对白天身体状态的控制
年龄的增长，往往伴随着生理的衰退，身体机能的下降，这种变化本身会给老年人带来压力，很多老年人会担心“我老了，我不行了，我会成为儿女的负担”。老年人希望保持自身独立，对自己的生活有控制。因此，很多老年人非常关注身体的状态，对老人来说，白天是否精力充沛，是一个重要的评判标准。而睡眠不佳，往往与白天的精力不足，不活跃的状态联系起来。这对老年人来说，是一个比较危险的信号，容易引发对生活失去控制的担心，对造成家庭负担的恐惧和内疚。
很多老年人认为，“吃了药片，能睡着，白天人才能精神”。安眠药的使用，能让他们感觉摆脱了白天困倦、昏昏沉沉的状态，有精力，能够做点事情，感觉自己“有用”。然而这种安眠药带来的白天活跃状态，是有代价的，在临床中副作用也不少见，包括药物使用成瘾，难以戒断；影响认知功能，较大地增加了罹患痴呆的可能；产生眩晕、注意力降低等副作用，增加跌倒风险。
老年人需要在临床医生的帮助下，注意到使用安眠药就像一把双刃剑，有利有弊。需要综合考虑长短期获益及弊端，采取对自己有真正帮助的方式，采用更多样积极的方式来提升白天的精力状态，保持活力。
3、?老年人使用安眠药来减轻夜间的焦虑情绪
睡眠不佳发生之后，之所以会成为一个长期的问题，除了有诱发因素之外，还有维持
因素在起作用。维持因素，顾名思义，就是会起到使睡眠不佳的状况不能得到改善，好不起来，甚至加重的作用。焦虑情绪是失眠的一个重要维持因素。很多老年人会表达，开始睡不好之后，“每天晚上躺床上会害怕睡觉，担心自己能不能睡着”；而一旦睡不着，“就开始担心会不会对身体不好，老得更快，得老年痴呆，很快就要失去活动能力，躺病床上终老......”。我们可以看到，睡眠不佳带来的后果是更多的压力和焦虑体验，而这恰恰使得大脑更为警觉和活跃，形成“晚上-躺床-清醒”条件反射，反而造成长期的睡眠不佳。
而安眠药的使用，缓解了这些问题，使快速入睡成为可能。由于“让自己睡过去了”，从而打破了“躺在床上翻来覆去睡不着”的状况，避免了因担心睡眠而带来的压力，摆脱了夜间因睡眠而焦虑的痛苦情绪体验。“一想到晚上有药片，我就会放松了”，除了生理作用外，安眠药带来了心理上的安慰，一种和焦虑体验相反的“确定感”。而这种放松、安慰和确定感带来的平静状态，又会使得夜间“安然入睡”成为可能，诱发了睡眠。
但这种方式同样也有弊端:①身体逐渐耐受之后，原来的药物剂量可能起作用比较有限了，很多人会选择恣意增加剂量，而忽视了药物的副作用；②一种方式一旦好用，就很大可能会被一直使用，很难轻易放弃这种方式，这也就造成了超过指南建议的周期使用安眠药，对患者来说，反而带来了风险；③造成了心理上的依赖，短期虽然改善了睡眠，但长期持续下去。反而训练了自己对“睡眠不佳”的低耐受力，以及解决问题能力的缺乏，相信“自己不靠安眠药是不可能睡得好的，只有药品可以帮助自己”。这样的状态下，一个人的睡眠能力不但不会得到提高，反而变得更脆弱。
长期使用安眠药的老年人，最好去和自己的医生进行沟通，去评估安眠药带来的生理获益和心理获益。建议老年人尝试一些心理的方法和技巧，缓解焦虑情绪和过度担心的想法，积极向周围人寻求支持和帮助，逐渐打破对安眠药心理上的依赖。
美国心理学家马斯洛在1943年，提出了反映人类行为和心理活动的共同规律的的需求层次理论，其中最基本的是生理需求。对一个人来说，吃得香，睡得好的重要性高于一切，是终生的大事。每个生命逐渐走向衰老是自然的规律，在这个过程中，我们的身体和生活会发生很多的变化。时光的流逝在很大程度上是不可控的，时间带来了衰老、皱纹、病痛等；但我们每个人的心灵世界，依旧可以成长，时间同样带来了阅历、经验和生活的智慧。作为老年人，不忽视、不拒绝、不对抗生活当中的困难，努力去了解、接受、适应这些变化，老年生活会更加从容。而作为终将迈入老年生活的我们，去尊重、理解、力所能及地以恰当的方式帮助老年人，是每个人应尽的责任和义务。
作者:上海市精神卫生中心?副主任医师?孙海明
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